Ambarawa adalah salah satu wilayah di Indonesia yang kental dengan sejarah masa lalu. Mulai dari legenda Rawa Pening hingga sejarah dari era kolonial Belanda.

Salah satu peninggalan era kolonial Belanda di Ambarawa adalah Benteng Fort Willem I atau lebih dikenal dengan nama Benteng Pendem Ambarawa adalah bangunan bersejarah yang berada di Ambarawa, Semarang, Jawa Tengah. 

Benteng yang dibangun pada tahun 1834 dan selesai 1845, ini berada dekat dengan Museum Kereta Api, atau di belakang Rumah Sakit Umum Daerah (RSUD) Ambarawa, dan berada di kompleks Lembaga Pemasyarakatan (Lapas) Kelas II Ambarawa. 

Menggunakan istilah pendem atau pendhem (bahasa Jawa) karena benteng ini berada di bawah tanah atau terkubur, sebagai siasat perang. 

Pembangunan benteng ini bertujuan untuk menjadi barak militer dan penyimpanan logistik.

Pada tahun 1937 benteng ini pernah digunakan menjadi penjara bagi anak-anak dan tahanan politik orang dewasa.

Saat ini Benteng Pendhem Ambarawa masih difungsikan sebagai Lapas kelas II A Ambarawa. Tetapi untuk para pengunjung atau wisatawan hanya bisa mengunjungi bagian sisi utara saja.

Keaslian bangunan ini masih seperti zaman dulu dengan dua tingkat tetapi hanya lantai dasat yang di bisa dijangkau.

Ini dikarenakan lantai dua benteng tersebut digunakan untuk pegawai Lapas.

Dikarenakan keaslian dan otentiknya yang masih terjaga, tempat ini sering digunakan untuk foto pre wedding.

Bahkan Benteng Willem 1 ini pernah dijadikan tempat syuting film Soekarno karya sutradara Hanung Bramantyo.