Clarence Gilyard, aktor yang terkenal karena berperan sebagai peretas komputer Theo dalam "Die Hard" dan perwira penerbangan angkatan laut Marcus "Sundown" Williams dalam "Top Gun", telah meninggal dunia pada usia 66 tahun.

Kematiannya diumumkan pada hari Senin dalam sebuah pernyataan dari University of Nevada, Las Vegas (UNLV), tempat dia bekerja sebagai profesor di College of Fine Arts.

“Dengan kesedihan yang mendalam saya membagikan berita ini,” kata Dekan Nancy Uscher dalam pernyataan yang dibagikan di Instagram. “Murid-muridnya sangat terinspirasi olehnya, seperti semua orang yang mengenalnya. Dia memiliki banyak bakat luar biasa dan sangat terkenal di universitas melalui dedikasinya dalam mengajar dan prestasi profesionalnya.”

Ketua film UNLV Heather Addison mengenang Gilyard sebagai "suar cahaya dan kekuatan bagi semua orang di sekitarnya di UNLV".

Dia menambahkan: “Kapan pun kami bertanya bagaimana keadaannya, dia akan dengan gembira menyatakan bahwa dia ‘Diberkati!’ Tetapi kami benar-benar orang yang diberkati untuk menjadi kolega dan muridnya selama bertahun-tahun. Kami mencintaimu dan akan sangat merindukanmu, Profesor G!”

Tidak ada rincian lebih lanjut seputar kematiannya yang telah dipublikasikan.

Menurut UNLV, Gilyard terjun ke dunia akting setelah mempelajari Seni Teater di California State University. Dia mendapatkan peran pertamanya di acara TV "Diff'rent Strokes" pada tahun 1981.

Pada tahun 1986, Gilyard membuat debut filmnya di "Top Gun", di mana dia berperan sebagai Sundown, salah satu pilot pesawat tempur elit.

Dua tahun kemudian, dia berperan sebagai Theo, ahli komputer yang membantu kelompok teroris Hans Gruber, dalam film thriller "Die Hard".

Dia mendapat jeda TV primetime yang besar pada tahun 1989, ketika dia mendapatkan peran Conrad McMasters di drama hukum NBC "Matlock," yang dibintangi berlawanan dengan Andy Griffith. Dia kemudian memerankan mitra pemberantasan kejahatan Chuck Norris, Jimmy Trivette di "Walker, Texas Ranger."

Kredit akting Gilyard juga termasuk film "The Karate Kid Part II", "CHiPS", dan "Left Behind".

Terlepas dari karir aktingnya yang sukses, Gilyard menjauh dari dunia akting pada tahun 2006 untuk mulai mengajar di UNLV dan mengarahkan produksi di Universitas Nevada Conservatory Theatre.

“Saya siap untuk mengajar. Dan saya seorang profesional, tetapi profesinya harus memberi makan kelas. Itu yang merangsang karakter saya karena saya berhubungan dengan kehidupan orang-orang di abad ke-21, ”katanya kepada Las Vegas Review-Journal pada 2017.

“Saya bekerja paling baik sebagai seniman ketika saya berada di arena yang subur. Itu berarti kreatif dan imajinatif. Berada bersama semua milenium itu - saya tidak mengerti apa yang mereka katakan tetapi saya menyedot energi mereka.

Namun, dia kembali sebentar ke layar pada tahun 2021, ketika dia bersatu kembali dengan Bruce Willis dan De'voreaux White untuk iklan baterai "Die Hard".