Richard Belzer, komedian dan aktor yang terkenal karena memerankan Detektif John Munch di sejumlah drama kriminal NBC, termasuk "Law & Order: Special Victims Unit," selama lebih dari dua dekade, telah meninggal, menurut manajer lamanya. Dia berusia 78 tahun.

Belzer meninggal pada hari Minggu di rumahnya di Bozouls di Prancis selatan, kata teman lamanya Bill Scheft kepada Hollywood Reporter.

Komedian Laraine Newman pertama kali mengumumkan kematian Belzer di Twitter. Aktor Henry Winkler, sepupu Belzer, menulis: "Beristirahatlah dalam damai Richard." Penulis Bill Scheft, teman lama sang aktor, memberi tahu Reporter Hollywood bahwa Belzer memiliki "banyak masalah kesehatan".

Belzer terkenal karena perannya sebagai Detektif Munch, pertama kali muncul di "Homicide: Life on the Street" NBC dari tahun 1993 hingga 1999. Dia mengulang peran itu dalam film TV "Homicide: The Movie" pada tahun 2000 dan juga muncul sebagai detektif terkenal dalam empat episode di "Law & Order."

Belzer muncul sebagai Munch lagi di "Law & Order: SVU", di mana ia menjadi serial reguler, muncul dalam 326 episode antara 1999 dan 2016. Meskipun karakternya pensiun pada 2013, ia kembali dalam dua episode tambahan setelah kepergiannya.

Seperti Belzer sendiri, detektif Munch memiliki pola pikir konspirasi, latar belakang Yahudi, dan selera humor yang kering. Penyelidiknya yang kurus, suka memecahkan masalah, dan berkacamata lama kelamaan menjadi salah satu polisi yang paling dikenal dalam sejarah acara kejahatan TV.

Belzer muncul sebagai Munch lagi di "Law & Order: SVU", di mana ia menjadi serial reguler, muncul dalam 326 episode antara 1999 dan 2016. Meskipun karakternya pensiun pada 2013, ia kembali dalam dua episode tambahan setelah kepergiannya.

Seperti Belzer sendiri, detektif Munch memiliki pola pikir konspirasi, latar belakang Yahudi, dan selera humor yang kering. Penyelidiknya yang kurus, suka memecahkan masalah, dan berkacamata lama kelamaan menjadi salah satu polisi yang paling dikenal dalam sejarah acara kejahatan TV.

"Saya tidak akan pernah menjadi seorang detektif, tetapi jika saya seorang detektif, saya akan menjadi seperti itu," katanya dalam wawancara baru-baru ini dengan The Boomer Tube. “Karakternya sangat dekat dengan bagaimana saya nantinya. Mereka menulis untuk semua paranoia saya dan pembangkangan anti kemapanan dan teori konspirasi, jadi itu sangat menyenangkan bagi saya. Ini benar-benar mimpi.”

Selama karirnya, Belzer memerankan seorang detektif dalam 11 serial televisi, termasuk "The Wire" dan "The X-Files". Dia membuat penampilan crossover dalam karakter dalam komedi "30 Rock," "Arrested Development" dan "Unbreakable Kimmy Schmidt," dan detektifnya Munch bahkan berubah menjadi muppet di sandiwara "Sesame Street" "Special Letters Unit."

Mulai dari komedi hingga kriminal

Terlepas dari karirnya dalam memecahkan kejahatan, fokus awal aktor kelahiran Connecticut ini adalah pada komedi dan berakar di New York City. Dia muncul di klub komedi kota, termasuk Catch a Rising Star dan The Improv, dan dikenal karena komentarnya yang tidak simpatik pada acara politik dan sosial saat itu.

Peran pelariannya datang pada tahun 1974, ketika ia membintangi film kontra-budaya "The Groove Tube" bersama Chevy Chase, yang menampilkan kompilasi sandiwara yang menyertakan komentar sosial di acara televisi tahun 70-an. Dia kemudian bekerja sebagai aksi pemanasan untuk "Saturday Night Live" dan muncul dalam beberapa sketsa di awal musimnya.

Belzer muncul dalam film hit 1980 "Fame" sebagai M.C. Peran film selanjutnya datang pada "Night Shift" tahun 1982 diikuti oleh "Scarface" yang dibintangi Al Pacino satu tahun kemudian. Dan pada 1990-an, dia muncul di acara superhero "The Flash" dan "Lois & Clark: The New Adventures of Superman".

Kemudian datanglah kesempatan di "Pembunuhan". Jaringan menginginkan "cowok" untuk memainkan peran tersebut, tetapi pembuat film Barry Levinson memilih Belzer sebagai detektif Munch setelah mendengarnya di radio, katanya kepada AV Club pada 2010.

Seorang penulis mapan, Belzer dikenal sebagai penggemar konspirasi dan menulis buku, "UFO, JFK, dan Elvis: Konspirasi Anda Tidak Harus Gila untuk Percaya." Dia juga menulis beberapa buku komedi dan novel, termasuk “I Am Not A Cop!”, sebuah cerita fiksi tentang seorang aktor TV yang berperan sebagai detektif dan harus menyelesaikan hilangnya temannya.

Peran terakhir Belzer yang dikreditkan adalah dalam film "The Comedian" tahun 2016 yang dibintangi oleh Robert de Niro, di mana Belzer memerankan dirinya sendiri.