William Friedkin, sutradara film horor klasik The Exorcist, meninggal dunia pada Senin di usia 87 tahun.

Kabar kematiannya diberitakan langsung oleh sang istri, Sherry Lansing kepada BBC sambil menangis: "Dia memiliki kehidupan yang indah. Dia hampir berusia 88 tahun - dia memiliki film baru yang akan dirilis. Dia adalah suami yang paling luar biasa di dunia. Dia adalah ayah yang paling luar biasa di dunia. Dia memiliki kehidupan yang luar biasa. Tidak ada mimpi yang tidak terpenuhi."

Friedkin meninggal di Los Angeles pada hari Senin. Belum ada penyebab kematian yang dikonfirmasi. Direktur itu dikatakan telah menderita masalah kesehatan dalam beberapa tahun terakhir.

Friedkin meninggal sebelum film terbarunya, The Caine Mutiny Court-Martial, dapat diputar di Festival Film Venesia mulai 30 Agustus. Meskipun karirnya dimulai pada awal 1960-an, kesuksesannya yang paling terkenal datang pada dekade berikutnya dengan dirilisnya The French Connection tahun 1971.

Lima film Oscar termasuk film terbaik, dan aktor terbaik untuk Gene Hackman.

The Exorcist, dirilis pada tahun 1973, membuat penonton ngeri dan terpesona oleh kisah seorang gadis berusia 12 tahun yang dirasuki setan. Media berita pada saat itu melaporkan para pembuat film pingsan dan muntah di tempat duduk mereka, dan orang-orang yang meninggalkan teater gemetar dan berteriak.

Film ini dilaporkan meraup $500 juta (Sekotar Rp 7,6 triliyun ) di seluruh dunia. Itu dinominasikan untuk 10 Oscar, memenangkan dua, dan menelurkan banyak sekuel.

Yang terbaru berjudul The Exorcist: The Believer dijadwalkan rilis Oktober tahun ini. Itu disutradarai oleh David Gordon Green, yang menyutradarai tiga film terbaru dalam franchise Halloween.

Friedkin, pada bagiannya, secara historis bukan penggemar remake film tersebut.

Pada satu titik dia berkata: "Semuanya konyol ... apa yang saya lihat tentang mereka, mereka ingin membuat saya muntah seperti gadis kecil yang muntah di film."

Saat diberitahu oleh pewawancara bahwa The Exorcist versinya adalah yang terbaik, Friedkin menjawab: "Sejauh ini yang terbaik? Yang lain bahkan tidak ada."

Friedkin mengalami penurunan performa hanya beberapa tahun setelah The Exorcist, kesuksesan box office terbesarnya.

Sorcerer, dirilis pada tahun 1977, diperkirakan memiliki anggaran sebesar $22 juta (sekitar Rp 334 miliyar) tetapi hanya menghasilkan $6 juta (sekitar Rp 91 miliyar) dalam penjualan box office. Media AS menyebutnya "gagal".

Namun, warisan pembuatan filmnya yang lebih luas tetap dihargai oleh para kritikus dan penonton.

Simpsons produser Mike Reiss ingat bagaimana pertunjukan itu membuat "parodi dari filmnya Sorcerer", dan bahwa Friedkin "mempesona semua orang, dan bahkan menjadi bintang tamu".

Friedkin menikah empat kali - dia menikah dengan aktris Prancis terkenal Jeanne Moreau, dari 1977 hingga 1979; Aktris Inggris Lesley-Anne Down dari tahun 1982 hingga 1985; jurnalis penyiaran Kelly Lange dari 1987-1990; dan produser film Hollywood Lansing, yang dinikahinya dari tahun 1991 hingga kematiannya.

Dia meninggalkan istrinya, bersama dengan dua putra, Jackson dan Cedric Friedkin.