Situs jejaring sosial yang dalam bahasa Inggris disebut social network sites merupakan sebuah web berbasis pelayanan yang memungkinkan penggunanya untuk membuat profil, melihat daftar pengguna yang tersedia, serta mengundang atau menerima teman untuk bergabung dalam situs tersebut. Tampilan dari situs jejaring sosial ini menampilkan halaman profil pengguna, yang di dalamnya terdiri dari identitas diri dan foto pengguna.

Sejarah media sosial 
Seperti dilansir dari situs online.maryville.edu, media sosial dimulai pada 24 Mei 1844 berupa serangkaian titik dan garis elektronik yang diketik pada mesin telegraf. Itulah saat Samuel Morse mengirimkan pesan telegraf pertamanya kepada publik. Akar komunikasi digital menunjuk asal usul internet modern dan pengertian media sosial saat ini dari kemunculan Advanced Research Projects Agency Network (Arpanet) pada 1969.

Jaringan digital ini dibuat oleh Departemen Pertahanan AS, memungkinkan para ilmuwan di empat universitas saling terhubung untuk berbagi perangkat lunak, perangkat keras, dan data lainnya.

Pada 1987, National Science Foundation meluncurkan jaringan digital nasional yang lebih kuat bernama NSFNET. Satu dekade kemudian, pada tahun 1997, platform media sosial pertama diluncurkan. 

Bedasarkan The History of Social Networking di situs Digital Trends, pertumbuhan internet pada 1980-1990 memungkinkan diperkenalkannya layanan komunikasi online seperti CompuServe, America Online, dan Prodigy. Layanan ini memperkenalkan pengguna pada komunikasi melalui email, pesan papan buletin, dan obrolan online realtime.

Daftar media sosial paling awal di dunia
1. Classmates 
Dirilis pada 1995, Classmates mulanya digunakan sebagai daftar afiliasi sekolah, dikutip dari CBS News. Classmates didirikan oleh Randy Conrads ini kemudian memasukkan fitur seperti profil anggota dan daftar teman. Perusahaan tersebut dijual ke United Online pada tahun 2004 dan mengalami serangkaian kontroversi, termasuk penyelidikan Jaksa Agung New York. Perusahaan juga telah berganti nama menjadi pusat nostalgia yang disebut Memory Lane.

2. Six Degrees
‘Keriuhan’ media sosial bisa dibilang dimulai dari kemunculan situs bernama Six Degrees. Medsos ini bisa dibilang menjadi pionir karena konsep yang diusungnya kemudian banyak menginspirasi kemunculan medsos lainnya.

Medsos ini pertama kali diciptakan pada tahun 1997. Nama Six Degrees sendiri didasarkan atas teori ‘Six Degrees of Separation’. Six Degrees mengizinkan pengguna mengunggah foto profil dan mencari teman baru lewat internet.

Situs ini dibuat oleh Andrew Weinreich dan hebatnya lagi, situs ini masih bisa diakses hingga Sekarang. Bukan cuma dapat membuat profil dan berteman, menggunakan medsos ini memungkinkan netizen yang belum terdaftar sebagai pengguna untuk tetap dapat mengkonfirmasi pertemanan serta terhubung dengan pengguna yang lain.

3. Ryze
Pada tahun-tahun awal kemunculan media sosial, profesional bisnis beralih ke Ryze untuk membuat koneksi. Situs ini memungkinkan pengguna untuk membuat profil, menambah teman, dan mengirim pesan. Diluncurkan pada Oktober 2001 oleh Adrian Scott, situs ini merupakan pendahulu LinkedIn. 

Ada spekulasi bahwa pendiri Friendster Jonathan Abrams adalah anggota awal situs tersebut yang kemudian terinspirasi untuk membuat versi kencan dari Ryze. Mereka mengeklaim memiliki lebih dari 500.000 anggota di lebih dari 200 negara.

4. Friendster
Kehadiran Friendster memang menjadi salah satu penanda kemajuan dunia sosial media. Diluncurkan oleh Jonathan Abrams dan Peter Chin pada Maret 2002, situs ini membuat Anda terhubung dengan orang asing. Itu juga dianggap sebagai cara yang aman untuk bertemu calon kencan online. Namun, Friendster kerap mengalami gangguan. 

Sayangnya Friendster enggak bisa mengikuti perkembangan sosial media jaman sekarang dan akhirnya memutuskan untuk mengubah bisnisnya menjadi social gaming.

5. LinkedIn
LinkedIn diluncurkan pada Mei 2003 oleh Reid Hoffman, Allen Blue, Konstantin Guericke, Eric Ly, dan Jean-Luc Vaillant. Dalam bulan pertama, situs tersebut memiliki 4.500 anggota. Apa yang dimulai sebagai tempat memposting resume online berubah menjadi situs jaringan bisnis yang terus berkembang dan menambahkan fitur baru seperti solusi perekrutan untuk perusahaan. Pada musim semi 2011, perusahaan go public dan menjadi penawaran umum perdana terbesar untuk perusahaan Internet hingga saat ini sejak Google.

6. Myspace 
Myspace diluncurkan tahun 2003. Media sosial ini ternyata lebih identik untuk digunakan oleh para musisi atau band yang membutuhkan media promosi. Ada satu fitur yang sangat bagus untuk praktik tersebut yaitu menaruh media player di bagian atas profil. Dengan hal ini, maka banyak band dan musisi yang merilis lagu-lagu baru mereka di Myspace untuk diketahui oleh khalayak banyak.

7. Facebook
Pada tahun 2004, Mark Zuckerberg yang merupakan mahasiswa Universitas Harvard meluncurkan jejaring pertemanan lain yaitu Facebook. Media sosial Facebook naik daun pada tahun 2008 dan mulai menggeser Friendster sebagai sarana berkenalan via dunia maya. Fitu-fitur yang ditawarkan oleh Facebook juga jauh lebih beragam seperti terdapat aplikasi games didalamnya.