Hewan Peliharaan Membantu Melindungi Otak Anda Di Usia Senja
Terkadang apa yang baik untuk jantung juga baik untuk otak .
Sebuah studi baru-baru ini terhadap orang dewasa AS yang berusia di atas 50 tahun menemukan bahwa mereka yang memiliki hewan peliharaan selama lebih dari lima tahun mendapat skor lebih baik pada tes memori kognitif daripada mereka yang hidup tanpa teman serumah antarspesies.
Temuan dari University of Michigan menunjukkan 'efek hewan peliharaan' dapat melindungi lebih dari sekedar kesehatan usus dan hati kita; itu juga bisa berperan dalam otak kita yang menua.
Hasilnya didasarkan pada survei perwakilan nasional dari tahun 2010 hingga 2016, yang antara lain menanyakan kepada lebih dari 20.000 orang dewasa di atas usia 50 tahun tentang status hewan peliharaan mereka.
Dengan menggunakan temuan ini bertahun-tahun kemudian, para peneliti menunjukkan bahwa mereka yang mencentang kotak hewan peliharaan menunjukkan perbedaan yang menarik dalam skor kognitif mereka selama periode pengujian enam tahun.
Efeknya hanya terlihat pada peserta berusia di atas 65 tahun, yang biasanya saat gejala demensia mulai terlihat.
Jika seseorang dalam kelompok usia tersebut telah memiliki hewan peliharaan selama lebih dari lima tahun, para peneliti menemukan bahwa ingatan jangka pendek dan jangka panjang mereka untuk kata-kata jauh lebih baik daripada mereka yang tidak memiliki hewan peliharaan tetapi memiliki usia yang sama.
Setiap kali peserta diuji selama periode enam tahun, kelompok hewan peliharaan menunjukkan skor yang lebih baik, bahkan saat mereka bertambah tua. Temuan itu hanya asosiasi, bukan bukti jelas bahwa 'pet effect' itu benar-benar ada. Bisa jadi, misalnya, orang dengan fungsi kognitif yang lebih baik lebih mungkin mempertahankan persahabatan hewan peliharaan yang lebih lama di kemudian hari.
Konon, penelitian ini bergabung dengan banyak penelitian terbaru yang menyarankan memiliki hewan peliharaan baik untuk Anda. Ada banyak teori mengapa demikian, yang semuanya belum terbukti. Memiliki seekor anjing, misalnya, bisa berarti pemilik hewan peliharaan dipaksa untuk bangun dan bergerak lebih banyak, dan gerakan sehari-hari terkait erat dengan kesehatan otak dan umur panjang fungsional.
Hewan juga membawa bakteri baru ke dalam sirkulasi rumah tangga, yang dapat meningkatkan kesehatan usus kita menjadi lebih baik. Kebetulan, koneksi usus-otak adalah salah satu yang baru-baru ini disadari oleh para ilmuwan jauh lebih penting daripada yang pernah kita pikirkan.
Atau mungkin hewan peliharaan hanya membuat kita bahagia. Studi menunjukkan kehadiran hewan dalam hidup kita dapat menghilangkan rasa kesepian dan mengurangi stres kronis.
Di usia tua, itu bisa menjadi lebih penting dari sebelumnya. Bukti menunjukkan isolasi dapat mengubah struktur dan fungsi otak kita. Bahkan ada kemungkinan semua teori ini setidaknya sebagian benar.
Faktor risiko umum untuk demensia termasuk aktivitas fisik, isolasi, penyakit kardiovaskular, depresi/kecemasan, dan stres kronis. Singkatnya, memiliki hewan peliharaan dapat membantu melindungi banyak jalan berbeda menuju penurunan kognitif sekaligus.
Tetapi sementara sebagian besar penelitian tentang kepemilikan hewan peliharaan berfokus pada bagaimana anjing atau kucing memengaruhi emosi dan kesehatan fisik kita, jauh lebih sedikit penelitian yang melihat bagaimana hewan peliharaan memengaruhi kemampuan kita untuk berpikir.
Beberapa dari studi tersebut menghasilkan hasil nol. Tetapi para peneliti di Michigan berpikir itu karena ada jeda waktu yang dibutuhkan hewan peliharaan untuk memengaruhi otak kita, dan sebagian besar penelitian sebelumnya telah menggunakan interaksi singkat dengan anjing tak dikenal untuk menguji efeknya.
Dan, seperti yang kita semua tahu, kesepian tidak bisa ditaklukkan dalam sehari. Persahabatan juga tidak dibangun dalam satu sesi petting. Orang-orang membentuk hari-hari mereka di sekitar hewan peliharaan mereka, dan sahabat hewan ini dapat memengaruhi hampir setiap aspek kehidupan kita.
Memiliki seseorang untuk diajak bicara sepanjang hari, meskipun mereka bukan sesama manusia, dapat melatih jaringan verbal di otak kita. Hewan peliharaan bisa membuat kita awet muda dan bugar di dalam maupun di luar.
Baca Juga :