Bill Russell, pilar dinasti Boston Celtics yang memenangkan delapan gelar berturut-turut dan 11 gelar secara keseluruhan selama karirnya, meninggal hari Minggu. Hall of Famer adalah 88.

Russell meninggal "dengan damai" dengan istrinya, Jeannine, di sisinya, sebuah pernyataan yang diposting di media sosial berbunyi. Pengaturan untuk upacara peringatannya akan segera diumumkan, menurut pernyataan itu.

Pernyataan itu tidak memberikan penyebab kematiannya, namun Russell yang selama ini tinggal di wilayah Seattle tidak cukup sehat untuk mempersembahkan trofi MVP Final NBA pada Juni lalu karena sakit lama.

"Tetapi untuk semua kemenangan, pemahaman Bill tentang perjuangan itulah yang menerangi hidupnya," kata pernyataan itu. “Dari memboikot pertandingan eksibisi tahun 1961 hingga membuka kedok diskriminasi yang terlalu lama ditoleransi, hingga memimpin kamp bola basket terintegrasi pertama di Mississippi setelah pembunuhan Medgar [Evers] yang mudah terbakar, hingga aktivisme selama beberapa dekade yang akhirnya diakui dengan menerima Presidential Medal of Freedom ... Bill menyerukan ketidakadilan dengan keterusterangan yang tak kenal ampun yang dia maksudkan akan mengganggu status quo, dan dengan contoh kuat yang, meskipun niatnya tidak pernah rendah hati, akan selamanya menginspirasi kerja tim, tidak mementingkan diri sendiri, dan perubahan yang bijaksana.

"Tetapi untuk semua kemenangan, pemahaman Bill tentang perjuangan itulah yang menerangi hidupnya," kata pernyataan itu. “Dari memboikot pertandingan eksibisi tahun 1961 hingga membuka kedok diskriminasi yang terlalu lama ditoleransi, hingga memimpin kamp bola basket terintegrasi pertama di Mississippi setelah pembunuhan Medgar [Evers] yang mudah terbakar, hingga aktivisme selama beberapa dekade yang akhirnya diakui dengan menerima Presidential Medal of Freedom ... Bill menyerukan ketidakadilan dengan keterusterangan yang tak kenal ampun yang dia maksudkan akan mengganggu status quo, dan dengan contoh kuat yang, meskipun niatnya tidak pernah rendah hati, akan selamanya menginspirasi kerja tim, tidak mementingkan diri sendiri, dan perubahan yang bijaksana.

"Istri Bill, Jeannine, dan banyak teman serta keluarganya, terima kasih telah menjaga Bill dalam doa-doa Anda. Mungkin Anda akan mengingat satu atau dua momen emas yang dia berikan kepada kami, atau mengingat tawa khasnya saat dia senang menjelaskan kisah sebenarnya. di balik bagaimana momen-momen itu berlangsung. Dan kami berharap kita masing-masing dapat menemukan cara baru untuk bertindak atau berbicara dengan komitmen Bill yang tanpa kompromi, bermartabat, dan selalu konstruktif terhadap prinsip. Itu akan menjadi kemenangan terakhir, dan abadi, untuk #6 kita tercinta. "

Selama periode 15 tahun, dimulai dengan tahun pertamanya di Universitas San Francisco, Russell memiliki karir yang paling luar biasa dari setiap pemain dalam sejarah olahraga tim. Di USF, dia adalah All-American dua kali, memenangkan dua kejuaraan NCAA berturut-turut dan memimpin tim meraih 55 kemenangan berturut-turut. Dan dia memenangkan medali emas di Olimpiade 1956.

Selama 13 tahun di Boston, ia membawa Celtics ke NBA Finals 12 kali, memenangkan kejuaraan 11 kali, dua gelar terakhir dimenangkan saat sebagai pemain dan menjabat sebagai pelatih kulit hitam pertama NBA.

"DNA Bill Russell dijalin melalui setiap elemen organisasi Celtics, dari pengejaran keunggulan tanpa henti, hingga perayaan penghargaan tim atas kemuliaan individu, hingga komitmen terhadap keadilan sosial dan hak-hak sipil di luar lapangan," kata Celtics dalam sebuah pernyataan. penyataan. "Pikiran kami bersama keluarganya saat kami berduka atas kematiannya dan merayakan warisan besarnya di bola basket, Boston, dan seterusnya."

Komisaris NBA Adam Silver menyebut Russell sebagai "juara terhebat di semua olahraga tim" dalam sebuah pernyataan Minggu.

"Saya menghargai persahabatan saya dengan Bill dan sangat senang ketika dia menerima Presidential Medal of Freedom," kata Silver. "Saya sering memanggilnya Babe Ruth dari bola basket karena bagaimana dia melampaui waktu. Bill adalah pemenang utama dan rekan setim yang sempurna, dan pengaruhnya di NBA akan terasa selamanya."

MVP lima kali dan All-Star 12 kali, Russell adalah seorang pemblokir tembakan yang luar biasa yang merevolusi konsep pertahanan NBA. Dia menyelesaikan dengan 21.620 rebound karir - rata-rata 22,5 per game - dan memimpin liga dalam rebound empat kali. Dia mencetak 51 rebound dalam satu pertandingan, 49 dalam dua pertandingan lainnya, dan mencatatkan 12 musim berturut-turut dengan 1.000 rebound atau lebih. Russell juga rata-rata 15,1 poin dan 4,3 assist per game selama karirnya.

Hingga eksploitasi Michael Jordan pada 1990-an, Russell dianggap oleh banyak orang sebagai pemain terhebat dalam sejarah NBA.

"Bill Russell adalah pelopor -- sebagai pemain, sebagai juara, sebagai pelatih kepala kulit hitam pertama NBA dan sebagai aktivis," kata Jordan, yang sekarang menjadi ketua Charlotte Hornets, dalam sebuah pernyataan. "Dia membuka jalan dan memberi contoh bagi setiap pemain kulit hitam yang datang ke liga setelah dia, termasuk saya. Dunia telah kehilangan seorang legenda. Belasungkawa saya untuk keluarganya dan semoga dia beristirahat dengan tenang."

Russell dianugerahi Medal of Freedom oleh mantan Presiden Barack Obama pada 2011, kehormatan sipil tertinggi di negara itu. Dan pada 2017, NBA memberinya penghargaan Lifetime Achievement Award.

"Hari ini, kami kehilangan seorang raksasa," kata Obama dalam sebuah pernyataan, Minggu. "Setinggi Bill Russell berdiri, warisannya meningkat jauh lebih tinggi -- baik sebagai pemain maupun sebagai pribadi. Mungkin lebih dari siapa pun, Bill tahu apa yang diperlukan untuk menang dan apa yang diperlukan untuk memimpin."

Presiden Joe Biden, dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh Gedung Putih, memuji Russell untuk pekerjaan seumur hidupnya dalam hak-hak sipil serta dalam olahraga, dan menyebutnya "juara yang menjulang tinggi untuk kebebasan, kesetaraan, dan keadilan."

"Bill Russell adalah salah satu atlet terhebat dalam sejarah kita -- juara sepanjang masa, dan pria yang baik dan orang Amerika hebat yang melakukan semua yang dia bisa untuk mewujudkan janji Amerika untuk semua orang Amerika," kata Biden.

William Felton Russell lahir 12 Februari 1934, di Monroe, Louisiana. Keluarganya pindah ke Bay Area, di mana dia bersekolah di McClymonds High School di Oakland. Dia adalah pusat yang canggung dan biasa-biasa saja di tim bola basket McClymonds, tetapi ukuran tubuhnya membuatnya mendapatkan beasiswa di San Francisco, tempat dia berkembang.

"Saya adalah seorang inovator," kata Russell kepada The New York Times pada tahun 2011. "Saya mulai memblokir tembakan meskipun saya belum pernah melihat tembakan diblokir sebelumnya. Pertama kali saya melakukan itu dalam permainan, pelatih saya meminta timeout dan berkata, 'Tidak pemain bertahan yang baik pernah meninggalkan kakinya.'"

Russell tetap melakukannya, dan dia bekerja sama dengan penjaga K.C. Jones memimpin Don untuk 55 kemenangan beruntun dan gelar nasional pada tahun 1955 dan 1956. (Jones melewatkan empat pertandingan turnamen 1956 karena kelayakannya telah berakhir.) Russell dinobatkan sebagai Pemain Terbaik turnamen NCAA pada tahun 1955. Dia kemudian memimpin AS. tim basket meraih kemenangan di Olimpiade 1956 di Melbourne, Australia.

Dengan mendekatnya draft NBA 1956, pelatih Celtics dan manajer umum Red Auerbach sangat ingin menambahkan Russell ke dalam susunan pemainnya. Auerbach telah membangun mesin ofensif dengan skor tinggi di sekitar penjaga Bob Cousy dan Bill Sharman dan pusat berukuran kecil Ed Macauley tetapi berpikir Celtics tidak memiliki pertahanan dan rebound yang diperlukan untuk mengubah mereka menjadi klub kaliber kejuaraan. Russell, menurut Auerbach, adalah bagian yang hilang dari teka-teki itu.

Setelah St. Louis Hawks memilih Russell dalam draft, Auerbach merekayasa perdagangan untuk mendaratkan Russell untuk Macauley.

Lima pemain awal Boston dari Russell, Tommy Heinsohn, Cousy, Sharman dan Jim Loscutoff adalah unit oktan tinggi. Celtics mencatat rekor musim reguler terbaik di NBA pada 1956-57 dan melenggang melalui playoff untuk gelar NBA pertama mereka, mengalahkan Hawks.

Dalam pertandingan ulang di Final 1958, Celtics dan Hawks membagi dua game pertama di Boston Garden. Tapi Russell mengalami cedera pergelangan kaki di Game 3 dan tidak efektif di sisa seri. Hawks akhirnya memenangkan seri dalam enam pertandingan.

Russell dan Celtics memiliki cengkeraman di Final NBA setelah itu, memenangkan 10 gelar dalam 11 tahun dan memberikan bola basket profesional tingkat prestise yang belum pernah dinikmati sebelumnya.

Dalam prosesnya, Russell merevolusi permainan. Dia adalah center 6-kaki-9 yang refleks kilatnya membawa pemblokiran tembakan dan manuver defensif lainnya yang memicu serangan cepat ke dalam pengembangan penuh.

Pada tahun 1966, setelah delapan gelar berturut-turut, Auerbach pensiun sebagai pelatih dan menunjuk Russell sebagai penggantinya. Itu dipuji sebagai kemajuan sosiologis, karena Russell adalah pelatih kulit hitam pertama dari tim liga utama dalam olahraga apa pun, apalagi tim yang begitu menonjol. Tetapi baik Russell maupun Auerbach tidak melihat gerakan itu seperti itu. Mereka merasa itu adalah cara terbaik untuk terus menang, dan sebagai pemain-pelatih, Russell memenangkan dua gelar lagi selama tiga tahun ke depan.

Lawan terbesar mereka adalah usia. Setelah ia memenangkan kejuaraan ke-11 pada tahun 1969 pada usia 35, Russell pensiun, memicu mini-rebuild. Selama 13 musimnya, NBA telah berkembang dari delapan tim menjadi 14. Tim Russell's Celtics tidak pernah harus bertahan lebih dari tiga putaran playoff untuk memenangkan gelar.

"Jika Bill Russell kembali hari ini dengan peralatan yang sama dan kekuatan otak yang sama, orang yang sama persis seperti ketika dia mendarat di NBA pada tahun 1956, dia akan menjadi rebounder terbaik di liga," Bob Ryan, mantan Celtics penulis beat untuk The Boston Globe, mengatakan kepada San Francisco Chronicle pada 2019. "Sebagai seorang atlet, dia jauh di depan waktunya. Dia akan memenangkan tiga, empat atau lima kejuaraan, tetapi tidak 11 dalam 13 tahun, tentu saja."

Pada tahun 2009, trofi MVP Final NBA dinamai untuk menghormati Russell - meskipun ia tidak pernah memenangkan dirinya sendiri, karena itu tidak diberikan untuk pertama kalinya sampai tahun 1969. Russell, bagaimanapun, secara tradisional mempersembahkan trofi selama bertahun-tahun, terakhir kali pada 2019 ke Kawhi Leonard; Russell tidak ada di sana pada tahun 2020 karena gelembung NBA atau pada tahun 2021 karena masalah COVID-19.

Seiring dengan beberapa gelar, karir Russell juga sebagian ditentukan dengan persaingannya melawan Wilt Chamberlain.

Pada musim 1959-60, Chamberlain setinggi 7 kaki-1, yang rata-rata mencatat 37,6 poin per game di tahun rookie-nya, melakukan debutnya bersama Philadelphia Warriors. Pada 7 November 1959, Russell's Celtics menjamu Chamberlain's Warriors, dan para pakar menyebut pertarungan antara pusat ofensif dan defensif terbaik "The Big Collision" dan "Battle of the Titans." Sementara Chamberlain mengungguli Russell 30-22, Celtics menang 115-106, dan permainan itu disebut "awal baru bola basket."

Pertarungan antara Russell dan Chamberlain menjadi salah satu persaingan bola basket terbesar. Salah satu gelar Celtics diraih saat melawan tim Warriors San Francisco dari Chamberlain pada tahun 1964.

Meskipun Chamberlain mengungguli dan mengungguli Russell selama 142 pertandingan head-to-head karir mereka (28,7 rebound per game menjadi 23,7, 28,7 poin per game menjadi 14,5) dan seluruh karir mereka (22,9 RPG menjadi 22,5, 30,1 PPG menjadi 15,1), Russell biasanya mendapat anggukan sebagai pemain keseluruhan yang lebih baik, terutama karena timnya memenangkan 87 (61%) dari permainan tersebut.

Dalam delapan seri playoff antara dua pemain, Russell dan Celtics memenangkan tujuh. Russell memiliki 11 cincin kejuaraan; Chamberlain hanya punya dua.

"Saya adalah penjahat karena saya jauh lebih besar dan lebih kuat daripada orang lain di luar sana," kata Chamberlain kepada Boston Herald pada tahun 1995. "Orang-orang cenderung tidak mendukung Goliath, dan Bill saat itu adalah pria yang periang dan dia benar-benar memiliki tertawa terbahak-bahak Ditambah lagi, dia bermain di tim terhebat yang pernah ada.

"Tim saya kalah dan dia menang, jadi wajar jika saya cemburu. Tidak benar. Saya lebih dari senang dengan apa yang terjadi. Dia secara keseluruhan sejauh ini yang terbaik, dan itu hanya membantu membawa mengeluarkan yang terbaik dalam diri saya."

Setelah Russell pensiun dari bola basket, tempatnya dalam sejarahnya aman, ia pindah ke bidang yang lebih luas, menjadi pembawa acara bincang-bincang radio dan televisi dan menulis kolom surat kabar tentang topik umum.

Pada tahun 1973, Russell mengambil alih Seattle SuperSonics, sebuah waralaba ekspansi berusia 6 tahun yang tidak pernah mencapai babak playoff, sebagai pelatih dan manajer umum. Tahun sebelumnya, Sonics telah memenangkan 26 pertandingan dan menjual 350 tiket musiman. Di bawah Russell, mereka memenangkan 36, 43, 43 dan 40 game, membuat playoff dua kali. Ketika dia mengundurkan diri, mereka memiliki basis yang kuat dari 5.000 tiket musiman dan tim yang mencapai Final NBA dua tahun ke depan.

Russell dilaporkan menjadi frustrasi atas keengganan para pemain untuk merangkul konsep timnya. Beberapa menyarankan bahwa masalahnya adalah Russell sendiri; dia dikatakan menyendiri, murung dan tidak dapat menerima apa pun kecuali tradisi Celtics. Ironisnya, Lenny Wilkens membimbing Seattle ke kejuaraan dua tahun kemudian, mengkhotbahkan konsep tim yang sama yang coba ditanamkan Russell dengan tidak berhasil.

Satu dekade setelah meninggalkan Seattle, Russell mencoba melatih lagi, menggantikan Jerry Reynolds sebagai pelatih Sacramento Kings di awal musim 1987-88. Tim terhuyung-huyung ke rekor 17-41, dan Russell berangkat pertengahan musim.

Di antara tugas kepelatihan, Russell paling terlihat sebagai komentator berwarna di pertandingan bola basket yang disiarkan televisi. Untuk sementara waktu dia dipasangkan dengan Rick Barry yang sama-sama blak-blakan, dan keduanya memberikan komentar yang blak-blakan tentang permainan tersebut. Russell tidak pernah nyaman dalam pengaturan itu, meskipun, menjelaskan kepada Sacramento Bee, "Televisi paling sukses dilakukan dalam pemikiran delapan detik, dan hal-hal yang saya ketahui tentang bola basket, motivasi, dan orang-orang lebih dalam dari itu."

Dia juga mencoba-coba akting, tampil di pertunjukan Teater Anak Seattle dan episode "Miami Vice," dan dia menulis otobiografi yang provokatif, "Second Wind."

Russell menjadi pemain kulit hitam pertama yang dilantik ke dalam Naismith Memorial Basketball Hall of Fame pada tahun 1975, dan pada tahun 1980 ia terpilih sebagai Pemain Terbesar dalam Sejarah NBA oleh Asosiasi Penulis Bola Basket Profesional Amerika. Dia adalah bagian dari Tim Peringatan ke-75 yang diumumkan oleh NBA pada Oktober 2021.

Pada tahun 2013, Boston menghormati Russell dengan sebuah patung di City Hall Plaza.