Liverpool telah menyelesaikan penandatanganan Cody Gakpo dari PSV Eindhoven setelah memajukan rencana transfer mereka untuk mengalahkan minat rival seperti Manchester United untuk pemain internasional Belanda.

Gakpo, yang bersinar untuk tim Louis van Gaal di Piala Dunia, telah menandatangani kontrak lima setengah tahun dengan Liverpool dan akan menelan biaya awal €40 juta (£35 juta). Total biaya untuk pemain berusia 23 tahun itu bisa naik menjadi €50 juta.

Penyerang serba bisa itu telah menjadi target manajer United, Erik ten Hag, yang berbagi agensi yang sama dengan Gakpo, SEG, tetapi Liverpool bergerak cepat untuk memenuhi penilaian PSV dan mengalahkan klub saingan untuk mendapatkan tanda tangannya setelah Piala Dunia.

Direktur olahraga Liverpool, Julian Ward, menyelesaikan kesepakatan pada Boxing Day setelah tiga hari berturut-turut bernegosiasi dengan mitra PSV-nya, Marcel Brands. Ward meninggalkan klub Anfield pada akhir musim tetapi, mengerjakan transfer bersama kepala perekrutan, Dave Fallows, dan kepala pramuka, Barry Hunter, bisnis Liverpool terus berlanjut tanpa gangguan.

Liverpool, bagaimanapun, mengajukan rencana untuk menandatangani Gakpo mengingat keunggulannya yang meningkat dengan Belanda dan PSV, persaingan saingan untuk mendapatkan tanda tangannya, dan cederanya Luis Díaz dan Diogo Jota. Kedua penyerang itu bisa absen hingga Maret dan Gakpo, yang bisa beroperasi dalam berbagai peran, menawarkan alternatif berbakat bagi tim yang mengejar kualifikasi Liga Champions.

Gakpo telah menarik minat Jürgen Klopp untuk beberapa waktu tetapi penyerang tambahan bukanlah prioritas musim panas lalu ketika Liverpool mengontrak Darwin Núñez untuk rekor klub potensial £85 juta ditambah Fabio Carvalho dari Fulham. Liverpool berniat untuk pindah ke depan PSV musim panas mendatang tetapi, mirip dengan kesepakatan Januari lalu untuk Díaz, yang ditandatangani dari Porto setelah Tottenham memenuhi harga yang diminta untuk pemain internasional Kolombia, rencana dipercepat setelah minat saingan ditetapkan dan sejauh mana Díaz's dan ketidakhadiran Jota diketahui.

Pemain berusia 23 tahun itu mencetak gol di masing-masing dari tiga pertandingan grup Belanda di Piala Dunia dan, sebelum jeda, menjadi pencetak gol terbanyak Eredivisie dengan sembilan gol dan menghasilkan assist terbanyak dengan 12. Dia menjalani pemeriksaan medis di Merseyside pada hari Selasa dan Rabu sebelum menyelesaikan kesepakatan yang akan membuatnya resmi menjadi pemain Liverpool pada 1 Januari.

Gakpo kembali berlatih pada akhir pekan lalu setelah Piala Dunia dan, tunduk pada izin kerja, harus memenuhi syarat untuk melakukan debutnya di Brentford pada hari Senin, meskipun pertandingan Piala FA di kandang melawan Wolves pada 7 Januari tampaknya lebih realistis. target.

Pemain internasional Belanda mengatakan: “Saya pikir ini adalah klub yang hebat bagi saya untuk datang dan mencoba menunjukkan apa yang dapat saya lakukan dan mencoba membantu tim untuk mencapai momen yang lebih indah yang telah mereka lakukan dalam beberapa tahun terakhir. Saya pikir bagi saya pribadi juga bagus untuk berkembang di sini dan ada banyak pemain hebat di sini yang dapat saya pelajari banyak hal darinya.”

Klopp berkata: “Ini benar-benar berita bagus bagi kami bahwa kami telah mampu melakukannya dan saya harus mengatakan itu adalah pekerjaan yang fantastis oleh semua orang yang terlibat, terutama Julian [Ward].

“Pekerjaan yang telah dilakukan untuk ini sangat mengesankan dan pada akhirnya kami telah berhasil merekrut pemain yang sudah kami kenal cukup lama dan yang kami yakini akan memiliki masa depan yang sangat cerah bersama kami.

“Ada banyak hal yang disukai tentang Cody. Umurnya masih 23 tahun tapi sudah punya banyak pengalaman. Dia adalah kapten PSV, dia adalah pemain terbaik di Belanda musim lalu dan, seperti yang baru saja dilihat banyak orang, dia juga menjalani Piala Dunia yang hebat bersama tim nasionalnya.

“Jadi, jelas bahwa dia sudah menjadi pemain yang sangat, sangat bagus, tetapi usianya juga berarti dia juga memiliki potensi untuk menjadi lebih baik lagi.

“Secara ofensif, dia sangat serbaguna dan di atas semua ini kami tahu dia adalah pesepakbola yang cerdas dan juga orang yang cerdas, jadi kami sangat senang bisa bekerja dengannya.”