Sepasang suami istri telah menyambut bayi kembar yang lahir dari embrio beku terpanjang yang pernah menghasilkan kelahiran hidup.

Kembar Lydia dan Timothy Ridgeway lahir pada 31 Oktober di Oregon dari embrio yang dibekukan pada 22 April 1992. Selama hampir 30 tahun, embrio disimpan di West Coast fertility lab hingga 2007, ketika pasangan suami istri anonim yang menciptakan embrio tersebut menyumbangkan mereka ke National Embryo Donation Center (NEDC) di Knoxville, Tennessee.

Menurut NEDC, si kembar Timothy dan Lydia telah mencetak rekor baru untuk transfer embrio beku terlama yang menghasilkan kelahiran. Rekor sebelumnya juga dibuat oleh pusat yang berbasis di Knoxville pada tahun 2020, ketika seorang bayi lahir dari embrio berusia 27 tahun, dan saudara perempuannya lahir dari embrio yang telah dibekukan selama 24 tahun.

NEDC adalah organisasi nirlaba berbasis agama yang menggunakan proses medis yang dikenal sebagai donasi embrio. Proses ini terjadi ketika pasangan yang menggunakan fertilisasi in-vitro (IVF) menghasilkan lebih banyak embrio (telur yang dibuahi) dari yang mereka butuhkan. Embrio ekstra dapat dikriopreservasi (dibekukan) untuk digunakan di masa mendatang, disumbangkan untuk penelitian, atau disumbangkan kepada orang-orang yang ingin mengalami kehamilan dan kelahiran anak.

Rachel dan Philip Ridgeway masing-masing baru berusia tiga dan lima tahun, ketika anak kembar mereka dikandung oleh pasangan suami istri anonim menggunakan IVF. Sang suami berusia 50-an saat mereka dikandung, dan mereka menggunakan donor sel telur berusia 34 tahun.

Ketika menyisir database donor telur, Ridgeways secara khusus mencari dalam kategori yang disebut "pertimbangan khusus", yang berarti sulit menemukan penerima embrio ini. Basis data tidak mencantumkan berapa lama embrio telah dibekukan, tetapi menampilkan nomor donor.

The Ridgeways mengasumsikan embrio yang terdaftar dengan nomor donor awal telah dibekukan paling lama. Apa yang tidak mereka duga adalah menemukan embrio beku tertua yang tercatat.

"Kami tidak mencari embrio yang telah dibekukan paling lama di dunia," kata Philip kepada CNN. “Kami hanya menginginkan yang telah menunggu paling lama.”

“Memasuki hal ini, kami tahu bahwa kami dapat mempercayai Tuhan untuk melakukan apa pun yang telah Dia rencanakan secara berdaulat dan bahwa usia mereka benar-benar tidak berpengaruh. Itu hanya masalah apakah itu ada dalam rencana Tuhan atau tidak,” kata Rachel.

NEDC yang dipimpin Kristen menyebut donasi embrio sebagai "adopsi embrio"; namun, para ahli telah mengklarifikasi bahwa prosedur medis ini tidak boleh digabungkan dengan adopsi. Sebuah laporan tahun 2016 dari Komite Etika American Society for Reproductive Medicine (ASRM) menemukan bahwa "penerapan istilah 'adopsi' pada embrio tidak akurat, menyesatkan, dan dapat membebani penerima dan harus dihindari."

Sementara beberapa kelompok menyebut donasi embrio sebagai adopsi embrio, konteksnya “menyesatkan” karena “memperkuat konseptualisasi embrio sebagai makhluk hukum yang berhak penuh, dan dapat mengarah pada serangkaian prosedur hukum yang terkait dengan adopsi anak yang dilahirkan. yang tidak pantas dan yang membebani penerima secara tidak adil,” kata ASRM.

Undang-undang tentang legalitas donor embrio bervariasi dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya. Di AS, embrio harus memenuhi persyaratan khusus yang ditetapkan oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS agar dianggap memenuhi syarat untuk disumbangkan, seperti halnya untuk semua jaringan manusia yang disumbangkan – reproduktif dan nonreproduktif. Dalam sebagian besar perjanjian donasi embrio, kesepakatan pra-donasi disarankan sebelum donasi dilakukan, menurut ASRM. Setelah kepemilikan embrio dialihkan secara sah kepada penerima embrio, penerima memiliki wewenang pengambilan keputusan atas embrio dan dapat menggunakannya untuk mengandung anak yang akan menjadi anak sah mereka.

Embrio bahkan dapat dibekukan hingga 55 tahun sejak pertama kali disimpan. Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa embrio dipengaruhi oleh lamanya waktu mereka dibekukan, menurut Human Fertilization and Embryology Authority. Namun, sebuah studi baru-baru ini menemukan bahwa menggunakan embrio beku untuk hamil melalui IVF telah dikaitkan dengan peningkatan risiko tekanan darah tinggi pada ibu.

Pada 28 Februari, embrio berusia 30 tahun dicairkan oleh Southeastern Fertility, sebuah klinik kesuburan yang berbasis di Knoxville yang bermitra dengan NEDC. Dari lima yang dicairkan, dua tidak layak. Tiga embrio yang tersisa dipindahkan ke Rachel pada 2 Maret, dan dua dari transfer berhasil.

Keluarga Ridgeways memiliki empat anak lainnya – berusia delapan, enam, tiga, dan hampir dua tahun. Pada tanggal 31 Oktober, Lydia lahir dengan berat lima pon, 11 ons, dan Timothy enam pon, tujuh ons.

Philip berkata: "Dalam arti tertentu, mereka adalah anak tertua kami, meskipun mereka adalah anak terkecil kami."