Ryuichi Sakamoto, musisi Jepang yang karir eklektiknya mengangkangi musik pop, eksperimentalisme, dan komposisi film peraih Oscar, meninggal dunia pada usia 71 tahun.

Perusahaan manajemen Sakamoto mengatakan dia meninggal pada hari Selasa. Dia telah menjalani pengobatan untuk kanker.

Sebagai anggota Yellow Magic Orchestra bersama Haruomi Hosono dan Yukihiro Takahashi, Sakamoto menciptakan pop elektronik yang menggembirakan dan progresif di akhir 1970-an dan awal 1980-an, bersamaan dengan rilisan solo. Dia berakting bersama David Bowie dalam film 1983 Merry Christmas, Mr Lawrence dan menggubah temanya yang terkenal, yang pertama dari serangkaian musik film termasuk karya pemenang Oscar pada 1987 bersama David Byrne dan Cong Su untuk The Last Emperor karya Bernardo Bertolucci.

Sakamoto sudah dua kali didiagnosis menderita kanker. Pada tahun 2014, dia mengambil cuti setahun dari musik saat dia sembuh dari kanker tenggorokan, menggambarkan penyakit itu sebagai "waktu yang paling keras dan menyakitkan secara fisik dalam hidup saya".

Pada Januari 2021, dia mengumumkan telah didiagnosis menderita kanker usus, dengan mengatakan: “Mulai sekarang, saya akan hidup berdampingan dengan kanker. Tapi, saya berharap bisa membuat musik lebih lama lagi.”

Ia lahir di Tokyo pada tahun 1952, dan mulai mengambil pelajaran piano pada usia enam tahun, kemudian kuliah di Universitas Seni Tokyo untuk belajar musik. Dia berlatih synthesizer awal, dan tertarik dengan segala hal mulai dari Debussy hingga Kraftwerk, mulai mengerjakan berbagai proyek musik, termasuk dengan Hosono dan Takahashi. Setelah Sakamoto merilis debut solonya pada 1978, Thousand Knives – memainkan melodi yang mengingatkan kembali pada musik tradisional Jepang pada peralatan elektronik – ketiganya mewujudkan visi mereka untuk grup disko-pop Jepang, Yellow Magic Orchestra (YMO).

Grup ini menjadi sukses besar di Jepang – pada tahun 1980, dua album mereka bertahan di No 1 dan No 2 di tangga lagu selama tujuh minggu, dan mereka memiliki tujuh album Top 5 selama karir mereka. “Secara tidak sengaja kami bertiga menjadi sangat populer,” kenangnya pada tahun 2018. “Berjalan di Tokyo, orang-orang menunjuk ke arah saya. Aku membencinya.”

Lirik berbahasa Inggris mereka membantu mereka menyeberang ke AS, di mana mereka muncul di acara TV Kereta Jiwa, dan produksi elektronik mereka memengaruhi adegan hip-hop dan elektro awal. Michael Jackson meng-cover lagu mereka Behind the Mask dan bermaksud untuk memasukkannya ke dalam Thriller, tetapi ketidaksepakatan royalti mencegahnya.

Game Komputer trek mereka juga menjadi hit Top 20 di Inggris. YMO berhenti pada tahun 1984, meskipun kadang-kadang bersatu kembali untuk rilis dan konser reuni.

Bersamaan dengan YMO, Sakamoto terus merilis album solo termasuk B-2 Unit tahun 1980-an, pengaruh lain pada suara elektro robot yang funky yang juga meramalkan gaya musik dansa lainnya. Setelah berfokus murni pada karya solo, dia menjalin hubungan lebih lanjut di barat, berkolaborasi dengan musisi termasuk Iggy Pop, Robert Wyatt, Laurie Anderson, David Sylvian dan banyak lagi. Sylvian menyumbangkan Forbidden Colours, versi vokal dari salah satu karya paling terkenal Sakamoto, tema drama perang dunia kedua Merry Christmas, Mr Lawrence. Sakamoto juga membintangi film tersebut sebagai tawanan komandan kamp perang.

Mengikuti Kaisar Terakhir (di mana dia juga memiliki peran akting), dia berkolaborasi lagi dengan Bernardo Bertolucci untuk Buddha Terakhir, dan dengan Merry Christmas, direktur Mr Lawrence Nagisa Oshima untuk Gohatto. Dia juga mencetak dua film oleh Brian De Palma (Snake Eyes dan Femme Fatale), plus Wild Palms untuk Oliver Stone, High Heels untuk Pedro Almodóvar, film adaptasi The Handmaid's Tale tahun 1990, dan banyak lagi. Skor 2015-nya untuk film Alejandro González Iñárritu The Revenant dinominasikan untuk penghargaan Golden Globe, Bafta, dan Grammy. Pada tahun 2019, ia menggubah musik untuk sebuah episode serial drama TV dystopian Black Mirror. Dia tidak mengambil peran akting lebih lanjut, selain tampil sebagai sutradara film di Rain, video musik untuk Madonna.

Sakamoto merilis jadwal rilis solo yang stabil sepanjang 1990-an dan seterusnya, dan menulis sebuah karya untuk upacara pembukaan Olimpiade 1992 di Barcelona. Pada tahun 1999 ia memulai debutnya proyek multimedia opera Life, bekerja sama dengan artis Shiro Takatani dengan kontribusi dari Bertolucci, Pina Bausch dan banyak lagi. Dia dan Takatani mengembangkan konsep tersebut menjadi karya instalasi mulai tahun 2007 dan seterusnya.

Juga di tahun 2007, ia memulai proyek Schola yang ambisius, mengkurasi 17 kompilasi musik global mulai dari komposer seperti Ravel dan Beethoven hingga pop Jepang. Itu dirilis melalui label rekamannya Commmons, didirikan pada tahun 2006, yang juga merilis karya artis termasuk Kebosanan dan OOIOO.

Pada tahun 2002, ia memulai kemitraan yang sukses dengan musisi Jerman Carsten Nicolai, yang menggunakan alias Alva Noto miliknya untuk empat album kolaboratif electronica minimalis.

Sakamoto juga seorang juru kampanye lingkungan, menentang penggunaan tenaga nuklir, dan membuat proyek kehutanan More Trees untuk memungkinkan penggantian karbon.

Pada tahun 1982, Sakamoto menikah dengan musisi pop Jepang Akiko Yano, anggota tur YMO dan artis solo yang sukses dengan haknya sendiri. Mereka berpisah pada 1992, dan akhirnya mengajukan gugatan cerai pada 2006. Mereka memiliki seorang putri, penyanyi pop Miu Sakamoto.

Sejak awal 1990-an, Sakamoto menjalin hubungan dengan Norika Sora. Putra mereka Neo Sora berkontribusi pada film dokumenter, Ryuichi Sakamoto: Coda, yang disutradarai oleh Stephen Nomura Schible pada tahun 2018.